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高考报志愿的时候，看到指南书上形形色色的陌生的专业名，感到眼花缭乱，尤其对“科学”、“技术”、“工程”这些重复出现的后缀感到迷茫，像“计算机科学与技术”、“生物科学”、“生物工程”等。当时阿爸的解释是：科学更偏重理论，往前沿走；技术和工程偏重应用；两边没有明确界限，搞科学的人可以转搞技术或工程，搞技术工程的人也可以转搞科学，但一般前者更为容易，因为在理论上走得更前沿再回头应用不难，但原来做应用的想再往高处走就难了。言下之意，科学在高处，技术工程在低处；理论在高处，应用在低处。
考上中国科学技术大学，依然对其名字“科学技术”分不清楚。当时在信息学院（一个主要学工科的学院），院长开学发言说：“什么是工程？理论上完全正确的事在实践上可能完全错误，理论上完全错误的东西在实践上却可能完全正确，这就是工程。”当时听得一楞一楞的，不过大概知道他要表达的意思是理论与实践是两码事，而工程则更重于实践。按阿爸的话说，就是应用。
后来转到理学院，按阿爸的话说，就是学科学了，比技术、工程更胜一筹，高人一等，有点自命清高的感觉。
过了半年，要分专业，于是到各实验室参观了解各专业做些什么，其中在量子信息实验室中的印象最深刻（不过这不足以导致我选量子信息专业）。不是实验的仪器或实验室头头郭光灿院士的魅力给我深刻的印象（当时没有见到郭院士），而是那里的一个研究生的一番话，使我真正明白“科学”和“工程”，再揣摩一下就不难理解“技术”了。
他谈到：“你们都是学理的，千万不要瞧不起工科。学理的人最容易瞧不起工科，总觉得工科的东西中没有多少高深的内容。我当时来到实验室，也是看不起学工的，瞧不起搞电路的师兄师姐。可是不久搞电路的师兄师姐都毕业了，由我去接他们的班。起初以为很简单，可真正做起来才傻了眼，自己焊电路板，以前没学过，才拿起书来重新学。”
“工程的价值不在于高深的内容，像一个光纤转接头，XX大学的一教授花了三年的时间才做出来一个，三年时间别的什么都不做，你说他值吗？”
即有人问曰：“他为何舍得花三年时间光做一个转接头？这转接头有什么特别的地方吗？”
答曰：“人家做出来的可以随便摔随便踢随便踩，传输照样没问题，像我们实验室里做的，就要非常平稳的放好，稍微有点震动都不行。”
即问曰：“怎么做出来的？”
答：“不告诉你啊。为什么要告诉你？我们当时就在交流会上问他们怎么做的，他们就敷衍给了我们一些资料，那些资料都是些无关紧要的东西，我们研究了半天也想不到是怎么做的。”
“搞科学的人做出了什么新东西，迫不及待地发一篇paper，全世界都知道了这项成果，任务完成。搞工程的人就不一样了，做出来什么新东西，马上宣布‘我做出来什么什么’，别人问‘怎么做的？’，答‘不告诉你，多少多少钱，买不买？’”
我觉得最后这段话，确实道出了科学与工程的区别。当然，有时候工程不会这么裸地跟市场经济挂钩。科学更多的是提出理论解释“为什么”；而工程则主要是要做成一件事。广义上说，任何一件事都可以视为一项工程，而工科就是研究如何做成一件事，达到一个目标，可能使用到的工具包括科学和技术。
“技术”，可能是学了机械制图以后才有了很好的理解。技术是做事的方法、手段。好的技术能使事情变得简单，节省开支。机械制图就是一门技术，对于机械制造，它使得设计者和制造者之间的沟通变得简单；在机械使用上，它使得使用者和维修人员可以轻松上手。
好的技术总是那么激动人心：工业革命，内燃机这种技术应用到工业生产、汽车、飞机；二次工业革命，电路技术应用到照明、工业控制。可以说，资本主义就是靠这些技术发家致富的。至于持续至今的新科技革命，就有目共睹，不用多说。
广州至合肥1105公里的航线，只须1小时20余分钟即可跨越，便是飞机的激动人心之处。一架飞机包含的技术至少有：来自工业革命的内燃机，来自二次工业革命的复杂的电路系统和无线电通讯，还有来自新科技革命的电脑控制、导航系统。
机械制图老师说：中国之所以落后，就是技术落后；中国不是没有好的想法，好的想法有很多，中国人都很聪明，但没有技术光想了做不出来。我很同意。说到中国落后，多数时候都会说人口、资源、政治等因素，而较少谈及科技。我的理解，前两句说的好的想法，某种意义包含“科学”。
科学上，中国的确是不落后的，量子力学、高等量子力学、量子场论、广义相对论，这些前沿科学在中国，大学本科就能学到。各种新的科学发现，新科学理论的提出，都是公开发表在期刊上，中国可以立即接收到。但是上两段说的飞机，用到多少高等量子力学的知识？用到多少量子场论的知识？用到多少广义相对论的知识？但是中国就是造不出廉价高质量的民航客机，因为制造飞机不需要上述那些高深的前沿科学知识，而是需要另一类知识，就是技术和工程，这正是中国所缺。
要说一块Intel Pentium 4 CPU的运作原理，无非是一些电路知识，用不到什么四大力学，因为它无非是把复杂的电路微缩到一小块硅片上。但要问如何制作一块P4CPU，那就头痛了。
上文提到的郭院士在量子信息实验中需要用到一种红外单光子激光器，国内没有这种制造技术，只好去欧洲买。起初对方不肯卖，后来苦苦纠缠，才同意以高价卖少量，且无任何质量保证，结果买回来大部分是坏的！要怨，只能怨中国没有自己的技术。
电视剧仙剑中的刘晋元说：思想是最快的。的确，思想瞬间可以想到宇宙外面，比光更快。不过在实用上，此种“最快”是没有用的：想到做不到，这就是中国科技的现状。
引进国外先进技术，确实可以缓解，但不是长久的办法。希望中国早日摆脱技术落后的困境，从而抛开“落后”这顶帽子。
